Gentechnik, kein leichtes Thema; aber eins, über das wir alle nachdenken sollten. So denkt auch Marc Elsberg, der Wiener Thriller-Autor, der mit seinem Buch Helix – sie werden uns ersetzen gerade wieder in den Bestseller-Listen gastiert. Nachdem ich hier auf ohfamoos schon Germany 2064 von Martin Walker und Die Tyrannei des Schmetterlings von Frank Schätzing vorgestellt habe, kommt jetzt mit Helix eine Zukunft – die wir eigentlich schon erleben.

Der US-Außenminister stirbt bei einem Staatsbesuch in München. Während der Obduktion wird auf seinem Herzen ein seltsames Zeichen gefunden – von Bakterien verursacht? In Brasilien, Tansania und Indien entdecken Mitarbeiter eines internationalen Chemiekonzerns Nutzpflanzen und –tiere, die es eigentlich nicht geben kann. Zur gleichen Zeit wenden sich Helen und Greg, ein Paar Ende dreißig, die auf natürlichem Weg keine Kinder zeugen können, an eine Kinderwunschklinik in Kalifornien. Der Arzt macht ihnen Hoffnung, erklärt sogar, er könne die genetischen Anlagen ihres Kindes deutlich verbessern. Er erzählt ihnen von einem – noch inoffiziellen – privaten Forschungsprogramm, das bereits an die hundert solcher »sonderbegabter« Kinder hervorgebracht hat, und natürlich wollen Helen und Greg ihrem Kind die besten Voraussetzungen mitgeben, oder? Doch dann verschwindet eines dieser Kinder, und alles deutet auf einen Zusammenhang mit sonderbaren Ereignissen hin – nicht nur in München, sondern überall auf der Welt … soweit der Überblick zum Geschehen, ohne zu viel zu verraten.

Was kann CRISPR/Cas9 ?

Ich habe Helix in nur zwei Tagen gelesen und ich bin immer noch geschockt, wie schnell sich die Wissenschaft entwickelt und die Zukunft uns einholt. Im Zentrum von Helix – Sie werden uns ersetzen steht CRISPR/Cas9; die Methode, die auch ‚Gen-Schere‘ genannt wird und seit 2012 die Gentechnik revolutioniert. Das Verfahren verändert DNA-Bausteine im Erbgut. Und obwohl es aus der Bakterienforschung stammt, funktioniert es in nahezu allen lebenden Zellen und Organismen. Die Technik gilt als besonders leicht anwendbar, präzise, preiswert und selbst in einfach ausgestatteten Laboren durchführbar. Sie verspricht neue Möglichkeiten gegen Aids, Krebs und eine Reihe von Erbkrankheiten – aber auch bei der Züchtung von Pflanzen und Tieren. (Quelle: transgen.de)

So konnte ich vor zwei Monaten von den Zwillingen Nana und Lulu aus China lesen, deren Erbgut mit Hilfe der ‚Genschere‘ angeblich verändert wurde, um sie HIV resistent zu machen. Das Besondere an genetischen Veränderungen eines Embryos ist, dass diese später auch in den Keimzellen wie Ei- oder Samenzelle zu finden sind und somit an die kommende Generation weitervererbt werden. Und mit diesem Spiegel-Bericht sind wir wieder mitten im Buch. Auch in Helix lassen sich Frauen mit genmanipulierten Zellen künstlich befruchten. Sie wollen das Beste für ihre Kinder. Aber ist es ethisch vertretbar, sich gen-manipulierte Kinder zu wünschen? Und wenn sie schon da sind, was machen wir mit Ihnen? Das Buch bietet eine Lösung, die wahrscheinlich schon gerade in China angewandt wird.

Helix ist verstörend aktuell. 2016 erschienen und schon passiert’s. Wie weit ist unsere Forschung wirklich? Emmanuelle Charpentier und Jennifer Doudna haben als erste gezeigt, dass man die Genschere CRISPR/Cas9 dazu benutzen kann, jede beliebige DNA-Sequenz zu zerschneiden. Sie haben das Verfahren radikal vereinfacht und dies 2012 in dem Fachmagazin Science beschrieben. Seither arbeiten weltweit tausende Forscher mit CRISPR/Cas9.

Marc Elsberg

Ich empfehle Helix – sie werden uns ersetzen allen wissenschaftlich Interessierten, denn Marc Elsberg versteht es gut, dem Leser hoch-wissenschaftliche Techniken und Methoden näher zu erklären. Außerdem stellt er dem Leser die Fragen zur Ethik, denen wir uns jetzt alle stellen müssen. Für weiterhin #volldasguteleben

Fotos: Webseite Marc Elsberg und pixabay